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C’est jeudi qu’avait lieu Conférence nationale des entraîneurs de l’APT au Centre Aviva, à Toronto, et de plusieurs acteurs importants du tennis canadien ont été honorés pour l’impact qu’ils ont eu sur le sport au cours de la dernière année.
Ainsi, Adriano Fuorivia, ex-entraîneur du champion junior de Wimbledon Denis Shapovalov, a reçu le Prix d’excellence dans la catégorie entraîneur. Fuorivia, de l’Ontario, est un entraîneur certifié de niveau 2 et a œuvré auprès de Shapovalov durant cinq ans, notamment lors de son triomphe à Wimbledon et de la conquête du titre du double des Internationaux juniors des États-Unis, avec Félix Auger-Aliassime, en 2015. Fuorivia dirigeait également Shapovalov lorsqu’il a signé sa victoire du premier tour de la Coupe Rogers contre Nick Kyrgios, a remporté la couronne de la Coupe Davis junior ainsi que deux titres canadiens chez les 18 ans et moins et trois trophées du Circuit Futures.
Eric Knoester, de la Colombie-Britannique, est le Professionnel de club par excellence. Knoester, qui travaille au Panorama Recreation Centre de Victoria, supervise quatre employés et gère les six terrains du centre communautaire. Entraîneur certifié de niveau 2, il passe plus de 20 heures par semaine sur le terrain, mais sa contribution au sport s’étend au-delà de son travail auprès de la population de Victoria. En effet, chaque année, Knoester organise un tournoi professionnel féminin et une épreuve junior de l’ITF en plus de s’assurer que ses portes soient ouvertes pour des activités de développement professionnel de l’APT.
L’Ontarien Jeff McCarrol est le lauréat du Prix d’excellence pour service au sport. McCarrol est le chef de la direction de l’Ontario Racquet Club après avoir été embauché à titre de directeur du tennis en 2000. Il est maintenant responsable de la grande partie du travail effectué pour les stages de certification Professionnel de club 2 et 3. De plus, il fait partie du comité consultatif de l’APT depuis 2000, a coordonné des ateliers de deux jours dans le cadre de la Coupe Rogers et a accueilli d’innombrables activités de développement professionnel et de collectes de fonds à l’ORC au fil des ans.
Le Prix d’animateur de stages par excellence a été décerné à l’Ontarien Simon Bartram, animateur de stages pour le programme de certification Entraîneur 3. Depuis 15 ans, il fait partie intégrante du programme de certification des entraîneurs de l’élite de Tennis Canada. Au fil des ans, Bartram a développé son rôle de leader et est récemment devenu un animateur de stage pour la formation de Professionnel de club 3. Sa vaste expérience en tant que joueur, directeur du tennis du Toronto Lawn Tennis Club et entraîneur de plusieurs des meilleurs joueurs du Canada a contribué à rehausser le contenu et l’exécution des programmes de formation des entraîneurs.
Deux installations ont également reçu un Prix d’excellence pour souligner leurs remarquables contributions au sport et à leur collectivité. Ainsi, le Richmond Country Club est le lauréat dans la catégorie Installations annuelles. De récentes rénovations ont notamment permis de recouvrir d’une bulle quatre terrains afin d’offrir du tennis à longueur d’année. En plus d’avoir accueilli l’édition 2016 de la Conférence de Tennis BC par l’APT, le club présente un tournoi professionnel masculin du Circuit Futures de l’ITF depuis les trois dernières années. Le Richmond Country Club offre également des programmes destinés au grand public et organise plusieurs tournois du Circuit Futures stars ainsi que des championnats provinciaux. Environ 80-100 jeunes prennent part au programme junior hebdomadaire et le club compte 200 membres de tennis.
Le Prix d’installations saisonnières par excellence a été décerné à l’Okanagan Mission Tennis Club. Ce club est doté de six terrains extérieurs et n’embauche que des entraîneurs certifiés pour s’occuper de ses quelque 380 membres. Chaque année, l’Okanagan Mission Tennis Club présente d’un à trois tournois sanctionnés, y compris les Championnats provinciaux Miele. Le club participe également à l’organisation de journées « Essayez » dans les écoles et 120 jeunes prennent part à des ligues dans six écoles. L’Okanagan Mission Tennis Club est également honoré pour ses efforts philanthropiques. Le club ouvre également ses portes au cours de la saison pour d'autres activités caritatives, comme le tournoi de la Fondation du KGH Hospital et celui de l'UBCO qui aide l'équipe universitaire à payer ses déplacements, ses uniformes et la location de terrains pour les entraînements et les rencontres.
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C’est Yannick Pelletier, de Québec, qui s’est vu décerné la Bourse Paul et Joyce Chapnick pour le développement des entraîneurs des 10 ans et moins. Pelletier est ainsi honoré pour le travail qu’il effectue au sein de l’Académie Hérisset Bordeleau, à Québec, à titre d’entraîneur de niveau 3. Il compte plus de 15 années d’expérience ; il avait amorcé sa carrière auprès des joueurs récréatifs et des adultes et travaille maintenant avec quelques-uns des meilleurs juniors de la province. Il est responsable de tous les athlètes compétitifs de l’Académie Hérisset Brodeleau et dirige l’équipe du Québec à la Coupe LeBlanc et aux Championnats canadiens depuis 2012.
Lan Yao-Gallop, de l’Alberta, est la première lauréate du Prix Rene Simpson-Collins décerné à un entraîneur féminin ayant fait preuve d’excellence dans le domaine du développement des joueurs. Ce prix est accompagné d’une bourse de 2 000 $ permettant de compenser les coûts liés à la participation d’activités de développement professionnel. Entraîneur de niveau 3, Yao-Gallop est l’entraîneur féminin possédant le plus haut degré de certification en Alberta et elle est aussi une diplômée du programme de mentorat de l’élite. Employée par le Saville Sports Centre, à Edmonton, elle accompagne les joueurs de 12 ans et moins dans les tournées internationales hivernales et estivales, passe plus de 30 heures sur les terrains auprès de ses athlètes et voyage régulièrement pour épauler ses joueurs dans les camps d’entraînement et les tournois. Franc-jeu, professionnalisme, honnêteté, intégrité, courage, fierté et passion sont des valeurs constamment véhiculées par Yao-Gallop.
La Bourse Gary Caron a été remise à Francis Foisy, professionnel de club 1 au Tennis 13, à Laval. Foisy est inscrit au stage Entraîneur 2 dans l’espoir de parfaire ses connaissances afin de développer des joueurs qui seront acceptés dans le programme national d’entraînement de Tennis Canada. Cette année, Foisy était l’entraîneur de deux finalistes des Championnats canadiens d’été chez les 16 ans. Sous sa gouverne, ces deux joueurs ont également remporté le titre du double d’un tournoi de catégorie 4 de l’ITF.
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